江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
父亲67岁生日当天，小三穿着一身红衣，俨然一副女主人模样，娇笑着送上生日礼物：
“老方，生日快乐！”
父亲正要上前接，可母亲却主动上前一把抱住她：
“来了？就等你了，这些年的账，该算算了...”
01
我叫方小寒，今年三十八岁，在一家律师事务所做高级合伙人。
我的记忆里，父亲许国强永远是一个模糊的存在。
他是这个城市小有名气的房地产商人，总是西装革履，皮鞋锃亮，出门时喷着浓郁的古龙水。
母亲方淑兰则截然相反，她年复一年地守着我们的家，从不抱怨，也极少笑。
我八岁那年的一个下午，无意间听见邻居阿姨们的闲聊，才知道父亲有个"外面的女人"，已经持续了五年。
那个女人叫阮晓燕，比母亲小十岁，在父亲的公司做秘书。
我不知道该如何面对这个秘密，只能把它埋在心底。
晚上，我看着母亲一如既往地为父亲准备睡衣和热水，忍不住问：
"妈，你知道爸爸和别的阿姨在一起吗？"
母亲的手顿了一下，然后继续叠着衣服，声音平静得像在谈论天气："知道啊。"
"那你为什么不生气？不和他吵架？"我困惑地问。
母亲放下手中的衣物，把我拉到身边，轻声说：
"小寒，有些事情，吵不能解决问题。妈妈有自己的打算。这件事，你就当不知道，好吗？"
我点点头，虽然不理解，但我知道母亲有她的坚持。
那天晚上，我偷偷看见母亲站在阳台上，望着远方的夜色，肩膀微微颤抖。
那是我唯一一次看见她在黑暗中哭泣。
父亲的"外面的女人"不只是传言。随着我长大，越来越多的蛛丝马迹浮现。
他经常彻夜不归，电话里说着模棱两可的话语，衬衫领子上偶尔带着不属于母亲香水的气味。
而母亲，她始终保持沉默，仿佛这一切都不存在。
上中学后，我曾经在商场偶遇父亲和那个叫阮晓燕的女人。
他们看起来像一对普通的夫妻，父亲牵着她的手，眼睛里有我在家中从未见过的柔情。
我躲在柱子后面，心跳得厉害，既害怕被发现，又忍不住想多看一眼这个能让父亲如此着迷的女人。
她很美，笑起来带着一种不谙世事的天真，与母亲的沉稳内敛形成鲜明对比。
那天晚上，我第一次对母亲发脾气：
"为什么你不离婚？为什么要忍受这一切？难道你不觉得委屈吗？"
母亲只是轻轻摸了摸我的头，语气沉重道：
"小寒，人生很长，不是所有事情都要立刻解决。有时候，等待也是一种力量。"
她的眼神很深，像一口古井，看不见底。
那一刻，我忽然觉得自己不了解这个与我朝夕相处的女人。
02
父亲许国强的一生堪称传奇。
四十岁前，他从一个普通建筑工人爬到了小型房地产公司的老板；五十岁时，他的公司已经在本地颇有名气；六十岁那年，他终于跻身本市商界上流，成为那种会被邀请参加市政府招商引资活动的人物。
然而，鲜有人知的是，在他光鲜亮丽的人生履历背后，隐藏着一个长达四十五年的秘密情人。
"燕子，再过两年我就退休了，到时候我们就可以光明正大地在一起了。"
父亲坐在高档餐厅里，握着阮晓燕的手，低声承诺道。
我坐在不远处的角落，戴着墨镜和帽子，假装在看书。
这是我第三次跟踪父亲，自从上次在商场偶遇后，我对这个隐秘的关系产生了病态的好奇。
"国强，你已经说了十年了。"阮晓燕叹了口气，语气中带着不满却又无可奈何，"我已经六十岁了，不再是那个能等的年轻姑娘了。"
"这次是真的，我已经在筹划了。"父亲的声音充满诚恳，"我在海外置办了一处房产，准备退休后和你一起去那里生活。"
"那你的家人呢？"
"淑兰知道我们的事，这么多年她都没说什么，应该不会有问题。至于小寒，她已经是个成年人了，有自己的生活，不会在意我们的事。"
听到这句话，我感到一阵恶心。
在父亲眼中，我们的家庭关系竟如此单薄，可以轻易割舍。
更让我震惊的是，原来父亲一直认为母亲知道却选择了沉默。
他把母亲的隐忍当作了默许，甚至是某种程度上的祝福。
晚上回到家，我看到母亲正在厨房准备晚餐，一如既往地安静而忙碌。
我犹豫了很久，最终还是决定告诉她我听到的计划。
"妈，我今天听到爸爸说要和那个女人一起出国生活。"我小心翼翼地观察着母亲的反应。
母亲的手停顿了一下，但很快又恢复了切菜的节奏："是吗？他终于决定了。"
她的反应太平静了，平静得不正常。
我突然意识到，母亲早就知道这一切，甚至可能比我知道得更多。
"你不生气吗？不难过吗？"我几乎是喊出来的。
母亲放下菜刀，擦了擦手，转过身来看着我：
"小寒，人到了一定年纪，就不会再为这种事情感到生气或难过了。我和你父亲的婚姻早就名存实亡，只是一张纸而已。"
"那你为什么不离婚？为什么要忍受这四十五年？"
母亲笑了，那是一种我从未见过的笑容，既平静又带着某种难以言喻的深意："因为时机还没到。"
就在这时，门铃响了。父亲回来了，一身酒气，但精神奕奕。
他看了我一眼，然后对母亲说：
"淑兰，过两天我六十七岁生日，我想办个大一点的派对，邀请一些老朋友和商业伙伴。"
"好啊，需要我做些什么？"母亲的声音恢复了平日的温和。
"你来负责筹备吧，你知道我喜欢什么。"父亲满意地点点头，好像一切都在他的掌控之中。
我看着他们的互动，突然感到一阵陌生。
这对生活了四十多年的夫妻，彼此了解又彼此隐瞒，他们之间的关系早已超出了我的理解范围。
03
父亲六十七岁生日的筹备工作紧锣密鼓地进行着。
母亲出人意料地投入，亲自联系酒店、确定菜单、邀请宾客，甚至特意定制了一款据说价值不菲的生日蛋糕。
自我有记忆以来，我从未见过她如此热情地为父亲操办事情。
"妈，你不用这么尽心尽力吧？"
一天晚上，看着母亲伏案写邀请函到深夜，我忍不住问。
"六十七岁是个重要的生日。再说了，可能是最后一次为他办生日了。"
她的语气平静，却让我心里一惊。
"你知道阮晓燕也会来吗？"我试探性地问。
母亲的笔尖顿了一下："知道。我特意给她发了邀请函。"
"什么？"我惊讶得几乎跳了起来，"你邀请她来参加爸爸的生日宴会？"
母亲终于抬起头，脸上带着神秘的微笑：
"是啊，毕竟她陪了你父亲四十五年，有资格出席这个特别的日子。"
我看着母亲的眼睛，第一次在里面看到了一丝我从未见过的光芒。
随着生日宴会的临近，家里的气氛越来越奇怪。
父亲变得忙碌而紧张，频繁接打电话，有时会锁上书房的门好几个小时。
我偶然经过时，能听到他压低声音的争论，似乎在和谁商量着什么重要决定。
与此同时，母亲开始频繁外出，有时一整天都不在家。
她说是去见老朋友，但回来时总带着一种奇特的满足感，仿佛完成了某项重要任务。
一天，我在母亲的梳妆台上无意中发现了一张名片，上面印着"周明远"的字样，背面写着一个时间：8月15日下午3点，正是父亲生日前一天。
母亲推门进来，看到我手中的名片，脸色微变，但很快又恢复了平静："还给我吧。"
"妈，你到底在干什么？"我把名片递给她，直视着她的眼睛。
母亲沉默了片刻，然后轻声说："小寒，你相信妈妈吗？"
我点点头。
"那就再等几天。"她轻轻拍了拍我的肩膀，"相信我，一切都会好的。"
那天晚上，我做了一个奇怪的梦。
梦里，母亲站在悬崖边上，身后是汹涌的大海。她对着远方微笑，然后一步步后退，最后跳了下去。但她没有坠落，而是变成了一只苍鹰，展翅高飞。
我惊醒后，额头上满是冷汗，心里充满不安。
04
父亲的生日前一天，家里忙得像个战场。
佣人们来来往往，布置装饰，准备第二天的接待工作。
父亲特意请了一位知名厨师来家里指导晚餐的准备，连平时不太重视的红酒都精挑细选了好几瓶。
"爸，你为什么突然这么重视这次生日？"我问道，看着他反复确认宾客名单。
"六十七了，人生没几个这样的日子了。"父亲笑着说，但眼神有些闪烁，"再说，这次来了不少重要客人，得给足面子。"
我注意到名单上确实有几个市里的领导和大企业老板，这在以往的家庭聚会中是不常见的。父亲这次似乎想要借生日宴会展示自己的人脉和影响力。
"阮阿姨也来吗？"我假装漫不经心地问。
父亲的表情僵了一下："你知道她？"
"爸，全家都知道她的存在，只是从来不说破而已。"我冷静地回答。
父亲沉默了片刻，然后低声说："她会来，但是...你能不能..."
"别担心，我不会让你难堪的。"我打断他的话，"毕竟是你的生日。"
父亲如释重负地松了口气，拍了拍我的肩膀："你长大了，懂事了。"
我勉强笑了笑，心想他根本不了解我在想什么。
这时，母亲从楼上走下来，手里拿着一个精致的小盒子。
"这是给你的生日礼物，明天再打开。"她将盒子递给父亲，语气温柔。
父亲有些意外地接过盒子，掂了掂重量："这是什么？"
"惊喜。"母亲微笑着说，"你不是一直喜欢惊喜吗？"
父亲笑着点点头，将盒子放进了书房的保险柜。我看着母亲平静的面容，心中的不安更甚。她今天穿着一件淡蓝色的连衣裙，头发精心盘起，整个人看起来焕发着一种奇特的光彩，仿佛年轻了十岁。
那天晚上，我辗转难眠。凌晨时分，我听到楼下有轻微的响动。
悄悄下楼，看到母亲坐在客厅的沙发上，面前摊开着几份文件，神情专注。
听到我的脚步声，她迅速收起文件，转头对我笑了笑。
"睡不着？"她问。
"嗯，有点紧张明天的宴会。"我在她身边坐下，"妈，你到底要做什么？"
月光透过窗户洒在母亲脸上，勾勒出她安详却坚定的轮廓。
她沉默了片刻，然后说："小寒，人这一生，最难的不是承受痛苦，而是在承受痛苦的同时保持理智。我这四十五年，一直在等一个完美的时机。现在，时机到了。"
她的声音很轻，却充满力量，让我不由自主地打了个寒战。
"你会站在我这边吗？"她突然问道。
我毫不犹豫地点点头："永远。"
母亲笑了，那笑容里有解脱，有期待，还有一丝难以名状的决绝。
她拍了拍我的手："去睡吧，明天是重要的一天。"
回到房间，我依然无法入睡。窗外，天空开始泛白，新的一天即将到来。
05
父亲的六十七岁生日宴会在城中最豪华的酒店举行。
大厅里金碧辉煌，鲜花簇拥，宾客如云。
父亲身着定制西装，笑容满面地站在门口迎接每一位来宾，俨然一副成功人士的典范。
母亲穿着一袭深红色的旗袍，站在父亲身边，优雅大方地与宾客寒暄。
她的妆容精致得体，眼神平静而深邃，完全看不出任何异样。
如果不是知道内情，任何人都会认为这是一对恩爱和睦的夫妻在共同庆祝丈夫的生日。
我站在不远处，观察着每一个进门的宾客。
终于，在晚上七点半左右，阮晓燕出现了。
她穿着一件淡紫色的礼服，虽已六十出头，但保养得宜，看起来比实际年龄年轻不少。
她的目光先是在门口搜寻，看到父亲后，嘴角浮现出一丝习以为常的亲密微笑，但很快又收敛了，毕竟场合不对。
父亲看到她时，眼神闪烁了一下，但很快恢复了社交微笑，伸手与她礼节性地握了握。
可令我惊讶的是，母亲主动上前，热情地拥抱了阮晓燕。
"晓燕，你来了。"母亲的声音温和得不像话，"今天是国强的大日子，你一定要玩得开心。"
阮晓燕明显有些不自在，尴尬地笑了笑："谢谢...我只是作为公司代表来祝贺许总。"
"哪里的话，你是国强的老朋友了，应该坐在贵宾席。"母亲挽起阮晓燕的手，将她引向内厅，"我特意安排了你的位置，就在主桌旁边。"
我看着这诡异的一幕，不由得为母亲的演技鼓掌。
她表现得如此自然，仿佛真的只是在招待丈夫的普通朋友，而不是处心积虑要对付一个夺走她丈夫四十五年的情敌。
宴会正式开始后，父亲在台上发表了热情洋溢的感谢辞，感谢所有来宾的到来，特别感谢了几位对他事业有帮助的重要人物。
最后，他深情地看向母亲："还要特别感谢我的妻子淑兰，四十五年来一直默默支持我的事业和生活。没有她，就没有今天的我。"
台下响起礼貌的掌声。我注意到阮晓燕的眼神黯淡了一瞬，但很快又挂上了得体的微笑。
宴会进行到一半，当所有人都沉浸在美食和交谈中时，母亲突然站起身，轻轻敲了敲酒杯。大厅渐渐安静下来，所有目光都集中在她身上。
"各位亲朋好友，感谢大家来参加国强的生日宴会。作为他的妻子，我也准备了一份特别的生日礼物。"
她向一旁的服务员示意，服务员推着一个覆盖着红布的小车走到台前。
母亲走上前，缓缓揭开红布，露出下面的物品——那是一个精致的保险箱。
"亲爱的，这是我送给你的礼物。"母亲微笑着看向父亲，"来吧，猜猜密码是什么？"
父亲明显愣住了，但在众人的注视下，他不得不走上前，尴尬地笑了笑：
"淑兰，这是什么把戏？"
"不是把戏，是惊喜。"母亲的声音依然温柔，"密码是我们结婚的日期。"
父亲犹豫了一下，然后输入了一串数字。
保险箱发出"滴"的一声，缓缓打开。
父亲一见到，脸色突然变得煞白，抬头看向母亲，眼中满是震惊和恐惧："这...这是什么？"
